由于在研发测试阶段遇到一系列问题，F-35曾招致许多批评。不过，美国空军领导层一直对其变革性潜力大为看好。事实上，这并非各式经典战机在投入使用前首次出现此类争论。

以下这10款战机在研发初期都问题重重，但它们最终都成为空军的中流砥柱。

1. F4U“海盗”

“海盗”（Corsair）战机的性能很不错，但复杂的设计导致了不少致命事故。实际上，美国海军二战中一度希望海军陆战队在陆上基地装备它，与F6F“地狱猫”（Hellcat）并肩作战。

到二战即将结束的时候，美国海军需要高性能战机来应对“神风特攻队”，他们开始从航空母舰上起飞“海盗”战机。这款战机最终也证明了自己出色的对地攻击能力，尤其是在朝鲜战争中。

2. P-51“野马”

P-51的原型机P-51A安装的是亚利森（Allison）发动机，这款发动机经常让它在高空飞行时出现问题。不过，一些人看出了P-51的潜力，并决定试用劳斯莱斯梅林（Rolls Royce Merlin）发动机。改装后的野马大获成功。

3. P-38“闪电”

很难相信洛克希德“臭鼬工厂”（Skunk Works）传奇设计师凯利·约翰逊（Kelly Johnson）设计出的飞机居然会出问题。但这架被飞行员托马斯·兰飞尔（Tom Lanphier）用来击落山本五十六（Isoroku Yamamoto）座机的P-38战机确实有很多问题。

“闪电”战机的早期版本一直受到空气压缩问题的困扰。在德国罗斯托克附近一个麦田上空发生的类似事故，差一点导致传奇飞行员罗宾·欧兹（Robin Olds）丧命。最终，新的俯冲襟翼解决了压缩问题。P-38战机从此立下赫赫战功，击落山本五十六便是最为著名的一次“击杀”。

4. F-111“土豚”

“土豚”战斗轰炸机拥有长航程、高速和大载弹量的特点。它的早期问题让美国参议员威廉·普罗克斯迈尔（William Proxmire）愤怒地称其为“飞行的埃德索尔”（Flying Edsel，埃德索尔是福特历史上一款严重失利的车型）。

不过，这款飞机最终的表现还是相当不错。它成为了可靠的全天候攻击机。在海湾战争“沙漠风暴”行动期间，F-111E和F-111F飞行上百架次，毫无损伤。

5. B-1B“枪骑兵”

1980年代，这款飞机是有名的“机库女王”，其ALQ-161干扰发射台问题很多。仅仅为是否采购这款战机，美国国会就爆发了激烈争论。但在1990年代，B-1B成为了一款常规轰炸机。

6. C-17“环球霸王”

这款飞机在研发期间存在巨大问题。只有十几架机身完工时，它差点被终止生产。不过，C-17运输机不久后就证明自己有能力替代C-141运输机。C-17如今不仅在美国空军服役，还在北约、英国空军以及其他一些国家服役。

7. C-5“银河”

这款飞机的机翼裂痕和成本过高的问题让它在飞行中面临危险并且限制了载重量。不过，这些问题后来都得到了解决。不仅如此，一轮现代化改造还让C-5运输机能继续服役几十年。

8. V-22“鱼鹰”

这款飞机简直就是航空业的“研发地狱”，学者们、政客们乃至美国前副总统切尼很多次都希望将其下马。不过“鱼鹰”最终活了下来，它不仅成为一款改变战局的飞机，现在也是美国海军陆战队远征部队的骨干机型。

9. F/A-18“大黄蜂”

这款飞机也有自己的问题，尤其是航程较短（可能有点夸张，作为战斗机，它的航程比F-4“幻影”（Phantom）要长）和似曾相识的成本超支。

但是，美国海军和海军陆战队坚持采购“大黄蜂”战机。它在1990年代和本世纪初成为美军的主力舰载机。

10. F-16“战隼”

美国空军最初并不想要F-16。它的引擎会在飞行中骤停，飞行员不得不进行无动力迫降。不过问题最终得到了解决，这款飞机在美国空军服役期限很长。我们在电影《铁鹰战士》（Iron Eagle）中和许多其他国家都能长期发现它的身影。

综上，当人们因为某些早期问题而想要砍掉一个国防项目时，请记住，即便是最成功的战机也曾出现过这些问题。

（翻译：王一诺  编辑：张晓添）